線虫は蠕虫類の中で最も進化したグループで、雌雄異体である。また、線虫の生活史において、中間宿主の数は0（回虫など）から2つ（顎口虫）と様々である。

　吸虫には、雌雄異体で中間宿主を1つ必要とする住血吸虫類と、雌雄同体で中間宿主を2つ必要とするその他の吸虫類が含まれる。

　条虫は一般に言われるように、長い真田紐のような外観を示す。すべて雌雄同体であるが、中間宿主を1つ必要とするもの（擬葉目）と2つ必要とするもの（円葉目）がある。

　ダニは４対の脚を持ち、昆虫ではなくクモ類と同じ網に属する。世界で5万種、国内で１千種が知られ、多数の食品に繁殖加害し食品衛生的問題、ダニがアレルゲンとなって引き起こされる喘息やアトピー性皮膚炎などのアレルギー性疾患、またある種は動物に寄生し吸血することによる皮膚炎やウィルスや細菌等を伝播するなどの様々な問題から医学上非常に重要である。

　シラミには、吸血性のシラミ目（Anoplura)と動物の羽や肌を侵すハジラミ目（Mallophaga）とがある。本項で取り扱うシラミ目は、吸血性昆虫の中で、寄生特異性が最も強く、幼虫・成虫・雌雄共に吸血する。ヒトに関連するものは、アタマジラミ、コロモジラミ、ケジラミの３つがある。