藻類20万点を調査
60年代から水質汚染が進んだ瀬戸内海。国や自治体は79年施行の瀬戸内海環境保全特別措置法に基づき、原因物質の流入規制などの基本計画をまとめた。水質はある程度改善されたが、近年は横ばい状態で赤潮も年間90件近く発生する。一方、埋め立ての増加で藻場や干潟、海浜などが消失している。
海洋生物の多様性を守るために---。兵庫県淡路町の神戸大内海域機能教育研究センターは瀬戸内海の海藻類の分布を調査、96年に標本集をまとめた。調査船「おのころ」による採集は十年がかり。内外16の大学や研究機関が参加し、ほぼ全域から約20万点を集めて284種を同定、188種を全6巻に収録した。
センター長の川井浩史教授は「日本の藻類は種類が多いが、瀬戸内海では減少している。標本集を基礎資料として種ごとの分布を知り、増減や変化を追い続ける」と話す。近い将来、海藻類の分布図を作りインターネットを通じた検索を可能にする。
理学部の培養庫では、胞子などから育てた約300点の培養株が息づいている。川井教授は「大型藻類の株を保存し、公開している施設はほとんどない。株を増やし、外部に提供する体制を作りたい。そうすれば、多様性の保存に役立てられる」と考えている。
（平成10年7月1日 読売新聞朝刊より転載）